『バスラの図書館員』を読む。あれれ？

「葦岸堂之日々是日々」というブログの主宰者である「葦岸堂」さんより、『バスラの図書館員』の翻訳には問題がありそうだということをうかがっていた。気になっていたのだが、図書館にゆく暇もなく、とうとうアマゾンからしぶしぶ取り寄せた。原書は出版後すぐに入手していたし、「出版を前提」に訳も完成させていたので、じつは日本語訳は必要なかったのである。なんと日本語版は、原書より一回りも小さいのである。

この絵本は、イラクのバスラで実際にあったことを作品化したもので、そのネタもとは、2003年７月23日付けで『ニューヨークタイムズ』紙に掲載されたシェイラ・ディーワン氏の記事である。バスラの図書館で働くアリア・ムハマッド・ベイカー（Alia Muhammad Baker）さんが、アメリカのイラク侵攻下において、図書館の蔵書のほぼ70％にあたる３万冊を個人の力で救い出したという話である。

私がこの絵本に出会ったのは、ヴァンクーバー市ディヴィッド・リヴィングストン小学校を訪問した2005年1月のことである。先生（司書教諭）が小学校１年生の子どもたちに「読み聞かせ」ていた授業を見学したのである。日本語版は、多人数にむけてわかちあうというより、個人の読書を想定して作られたように思われる。少なくとも小学校低学年が読めるようには編集されていない。

ここだと思われるところを見つけた。以下、原文、日本語版、わしこ訳の順序で紹介する。

At last, the beast of war moves on./ Alia knows that if the books are to be safe,/ they must be moved again,/ while the city is quiet./ So she hires a truck to bring all thirty thousand books/ to her house and to the houses of friends.

やっと、戦争というけだものは、町をでてゆきました。
町が静かになっても、アリアさんは安心しませんでした。
もし本が無事だとわかったら、戦争というけだものは、
きっとまた、町にもどってきます。
アリアさんはトラックを借りて、３万冊の本全部を、
じぶんの家と何人かの友だちの家にはこびだしました。（日本語版）

ようやく、戦争という怪獣がこの町からうごきはじめました。
しかし、本をまもるためには、いまのうちに
本をどこかにかくさなければいけないことが
アリアにはわかっていました。
30000冊の本をアリアははこびます
じぶんの家へ、友だちの家へ。（わしこ訳）

日本語版は、明らかに＜if the books are to be safe, they must be moved again＞を読み違えているようだ。よく読んでみると＜もし本が無事だとわかったら、戦争というけだものは、きっとまた、町にもどってきます＞は、意味をなしていない。私は、この本を小学１年生にも理解してもらうことを念頭において訳文を作ったので、今こうして書き写してみると、いかにもぎこちないのが情けない。

また、「アリアさんはのぞみをすてない」という表現が使われているところが数カ所あるが、原文では、＜wait＞である。「アリアさんは戦争が終わるというのぞみをすてません」は、＜She waits for war to end.＞である。「まつ」と「のぞみをすてない」の違いは微妙かもしれないが、本質的であるように思う。この絵本における＜wait＞には、理不尽な戦争に対するある強い意志を感じるのである。

日本語版の帯には、＜「この絵本が好き！2007年版」（平凡社）ベスト４位！＞＜厚生労働省社会保障会議推薦＞＜やまねこ翻訳クラブ絵本部門対象受賞＞という文字が躍り、2007年４月には、第５刷が出版されている。評判になった絵本だけに、これまで何の対応もなされていないことが残念である。

●Jeanette Winter. The Librarian of Basra :A True Story from Iraq. Harcourt,INC. 2005.
●ジャネット・ウインター絵と文、長田弘訳、『バスラの図書館員：イラクで本当にあった話』。晶文社。2006年。