「ちくりんぼう」を語る

一年生のクラス（大学生です）で「ちくりんぼう」を語った（読んだ）。笠原政雄さんの『雪の夜に語りつぐ』（福音館書店）に収録されているものだ。

この作品は「三枚のお札」の類話で、その起源は、『古事記』の「イザナギの黄泉の国訪問」のエピソードにまで遡ることができる。笠原さんの「ちくりんぼう」のおもしろさは、なんといっても、「グレート・マザー」あるいは、「母なる自然」を連想させる山姥にある。頭の中にはムカデやトカゲがちょろちょろしていたり、小僧のおしっこを「つうつう」飲んでしまったりする山姥である。笠原さんと同じ新潟県出身の池田チセさんが語る「三枚のお札」の山姥はそこまでしないし、こちらのほうが人口に膾炙していると思う。しかし、私はこの笠原さんの語る山姥が好きだ。昔から、山姥が出てくる話が好きだったこともあるが、笠原さんのこのお話を知った時から、さらに「山姥」について考えるようになった。

ところが、この話を「きもい」「変態」といって、片づけてしまう学生がいる。「きもい」といってそこで思考を停止してしまったら、何の発見もないのだが、これは、昔話の言葉への過剰な反応であるとも思われる。さいわい、先日の一年生は「おもしろい」「イメジがはっきり頭の中にうかんだ」と楽しんでくれた。ただし残念なことに、彼らにはほとんど昔話体験がないことが判明した。とくに、語ってもらった経験のある学生は皆無であった。

最近、さまざまなところで「語り」の場がひらかれていると聞くが、実際には、まだまだなのだろう。今からでも遅くないと思い、今年の一年生には「物語」にたくさん触れることができる授業をめざしている。

●池田チセさんの語りは、『おばばの昔ばなし』（水沢謙一著／野島出版）に収録されている。