『くまのオルソン』を子どもと読む

先週、山形県鶴岡市のC小学校の研究授業に出かけてきた。いままでは「おまけ状態」でくっついていき、授業は、のんびり見学させていただいていたのだが、今回は「研究授業」で子どもたちにコメントをという要請を受けた。それ以外にも、２年生、４年生のクラスで、語りや絵本をわかちあう機会も頂いた。日常的に子どもたちに接する機会がないので、C小学校でのこのような経験は、たいへん貴重で、今回もまた新しい発見があった。

７月７日の日記に、学生と『くまのオルソン』（ラスカル文／マリオ・ラモ絵／堀内紅子訳／徳間書店）を読んだ経験を書いたが、鶴岡の子どもたち（小学校１年生、２年生）の『くまのオルソン』の結末についての受けとめ方には、大きな示唆を受けた。

『くまのオルソン』は,「オープン・エンディング」を持つ作品である。ぬいぐるみのこぐまが、「いきたくまのこ」になるのを祈って、大グマのラスカルがともに過ごした９ヶ月。その最後の日、ラスカルが「いきたくまのこ」にならなかったこぐまをそっと樫の木の根元に戻し、冬ごもりのために洞穴に入ってゆこうとしたその瞬間、小さな声が「ねえ、ちょっとまってよ、オルソン」と呼ぶ。

私たちは、この瞬間に何が起きたかを察し、そして、これから何が起きるだろうかを思いめぐらせ、安心して物語を終えることができる。しかし、私が絵本をわかちあったちいさな人たちは、ここで終わると怪訝そうな顔して、「えっ、もう終わり？」「続きはないの」と不満げな顔を向けたのである。

ちょっとびっくりした私は、「続きはみんなで考えてね」といったのだが、子どもたちからは不安な表情が消えなかった。そこで、「オルソンとこぐまは、ずっとしあわせにくらしました」と急いで付け加え、物語を終えたのである。

このエピソードは、私たちは、豊富な物語体験のなかから、あるいは、おとなの知恵で、オルソンの物語を自分なりにハッピーエンドで終わらせることができるということ、けれども、物語体験の少ない子どもたちには、きちんとした「幸福な結末」を伝えなくてはいけないということを示唆していると思う。

子どもたちは、数多くのハッピーエンディングを経験しなくては、ハッピーエンディングを確信できないこと、また、ハッピーエンディングは、文字通り「幸福な結末」であって、幸福な結末がなければ、子どもたちにとっての物語体験ではない、ということではないだろうか。さらに、子どもたちが幸福な結末を物語で体験することにより、自分の人生を自ら進んで歩いてゆく力を獲得できるのだろうということも感じさせるエピソードであった。

また、「と、そのとき、『ねえ、ちょっとまってよ、オルソン』こぐまがちいさなこえでオルソンをよんだ」と終わる結末は、日本語のもので、英語版は"He had scarcely taken three steps inside his door when a little voice called out to him. It wouldn't be a lonely winter after all!"となっており、微妙な違いが見つけられる。しかし、オリジナルはフランス語である。原書の結末は、どのように書かれているのだろう。気になる。